The Gerrymander Battles Loom, as G.O.P. Seems to Press Its Benefit

WASHINGTON – Nachdem die Wahlen beendet sind und die Demokraten das Weiße Haus und beide Kammern des Kongresses unter Kontrolle haben, bereiten sich die Beamten beider Parteien auf einen neuen Kampf mit einem anderen Kräfteverhältnis vor: das Neuzeichnen von Kongresskarten, auf denen die Republikaner den Vorteil haben viele staatliche Gesetzgebungen im ganzen Land, auch in wichtigen Schlachtfeldstaaten.

Die Republikaner haben die vollständige Kontrolle über die Umverteilung in 18 Bundesstaaten, darunter Florida, North Carolina und Texas, deren Bevölkerung wächst und die nach der tabellarischen Volkszählung 2020 voraussichtlich Sitze erhalten werden. Einige Wahlfachleute glauben, dass die GOP das Haus im Jahr 2022 zurückerobern könnte, allein aufgrund der Gewinne aus neu gezogenen Bezirken.

Die Republikaner diskutieren bereits über die Neugestaltung von zwei Vorstadtbezirken in Atlanta, die von Demokraten gehalten werden sollen einer von ihnen republikanischer; demokratische Teile aus einem Bezirk in Houston herausschneiden, den die Republikaner 2018 verloren haben; und einen nordöstlichen Ohio-Bezirk zu zerlegen, der seit 1985 von Demokraten gehalten wird.

“Ich würde sagen, dass die nationale Abstimmung in zwei Jahren dieselbe sein könnte wie in diesem Jahr, und eine Umverteilung allein würde leicht ausreichen, um zu ändern, wer die Kammer kontrolliert”, sagte Samuel S. Wang, der Direktor des Princeton Gerrymandering-Projekts. Er schätzte, dass allein durch eine Neuverteilung die Republikaner drei Sitze erhalten könnten und in North Carolina, Georgia und Florida weitere fünf Sitze.

Wenn die Demokraten einen Vorsprung von 222-211 haben, müssten die Republikaner wahrscheinlich nur sechs Sitze wechseln, um die Mehrheit zurückzugewinnen. Dr. Wang und andere Experten der guten Regierung warnten jedoch davor, dass andere Faktoren die Mehrheit bestimmen könnten.

Demokraten werden versuchen, Bezirke in Staaten wie New York, Illinois und Maryland zu ihren Gunsten neu zu zeichnen, sagten sie. Einige Schlachtfeldstaaten haben überparteiliche unabhängige Umverteilungskommissionen verabschiedet. Und Präsident Biden hat bei den Wahlen im November keine Welle von Downballot-Siegen für Demokraten ausgelöst, so dass es weniger Überraschungssieger gibt, die 2022 leicht ihre Sitze verlieren könnten.

Während der Partisanenkrieg auf dem Capitol Hill die meiste nationale Aufmerksamkeit auf sich zieht, gehören die Kämpfe um die Umverteilung zu den heftigsten und folgenreichsten in der amerikanischen Regierung. Eine Neuverteilung und Umverteilung erfolgt alle 10 Jahre nach der Volkszählung, wobei Staaten mit der am schnellsten wachsenden Bevölkerung auf Kosten derjenigen mit langsamer wachsender oder schrumpfender Bevölkerung Sitze im Kongress erhalten. Das durch Gerrymandering hergestellte Kräfteverhältnis kann jeder Partei einen Vorteil verschaffen, der mehrere Wahlzyklen überdauert. Gerichtsverfahren – auch wenn sie erfolgreich sind – können Jahre dauern, um diese Vorteile aufzuheben.

In diesem Jahr werden voraussichtlich Texas (mit möglicherweise drei neuen Sitzen) und Florida (zwei) die größten Gewinner sein, während Illinois, New York und zum ersten Mal Kalifornien jeweils ihre Sitze verlieren werden, sobald das Census Bureau die Neuaufteilungszahlen offiziell macht . Dies könnte den Republikanern einen inhärenten Vorteil bei den Zwischenwahlen im November 2022 verschaffen – unabhängig von der damaligen Popularität von Herrn Biden.

Es wird nicht erwartet, dass das Büro seine Daten bis Ende Juli liefert, einige Monate hinter dem Zeitplan, so dass der Gesetzgeber und die Umverteilungskommissionen weit weniger Zeit als gewöhnlich haben, um die Karten zu zeichnen und die unvermeidlichen gerichtlichen Herausforderungen vor Beginn der Vorwahlen 2022 zu bewältigen.

Demokraten haben auf schrägem Terrain mit Umverteilung gekämpft, seit die Republikaner während der Zwischenwahlen 2010 den Tisch anführten und sich in den Jahren 2011 und 2012 günstige Karten zogen. Obwohl die Gerichte sie in Staaten wie Pennsylvania und North Carolina für ungültig erklärt haben, sind noch viele übrig.

Obwohl die Demokraten 2018 die Kontrolle über das Haus erlangten, „erschweren die anhaltenden Auswirkungen von Partisanen-Gerrymandering, die überproportional von republikanischen Gesetzgebern kontrolliert werden, den Demokraten, die Kontrolle zu behalten oder die Kontrolle zu gewinnen“, sagte Bernard Grofman, Professor für Politik an der University of California, Irvine, “weil sie wahrscheinlich näher an 52 Prozent der nationalen Stimmen oder definitiv mehr als 51 Prozent gewinnen müssen.”

Eine Vielzahl von Staaten hat unabhängige Kommissionen zum Zeichnen von Karten eingesetzt und argumentiert, dass Menschen ohne berechtigtes Interesse eher fairere Karten zeichnen würden. Einige gute Regierungsgruppen und Politikwissenschaftler haben sich für weitere Änderungen eingesetzt, beispielsweise für die Verwendung von Algorithmen zur Bestimmung von Bezirksgrenzen, obwohl es eine breite Debatte darüber gibt, wie die parteipolitische Neigung des Prozesses wirksam beseitigt werden kann.

Die Republikaner haben größtenteils eine Haltung gewählt, die Konsequenzen für die Wahlen gegenüber dem Kartierungsprozess hat. Adam Kincaid, der Exekutivdirektor des National Republican Redistricting Trust, der wichtigsten Kartenherstellungsorganisation der Partei, sagte, seine Energie werde auf die unvermeidlichen Rechtsstreitigkeiten gerichtet sein, die nach der diesjährigen Partisanen-Kartenzeichnung folgen werden.

“Ohne Klagen in Pennsylvania, North Carolina und Florida wären die Republikaner heute in der Mehrheit”, sagte Kincaid. Die Dinge, auf die man sich konzentrieren sollte, seien “die Verteidigung von Karten, die von republikanischen Gesetzgebern gezeichnet wurden, und die aggressivere Haltung gegenüber demokratischen Gerrymandern in den blauen Staaten”.

Während sie versuchen, die Wahlkarten neu zu gestalten, diskutieren die Republikaner, wie aggressiv sie sein sollten. Sie können die Grenzen überschreiten und versuchen, 2022 so viele Sitze wie möglich zu gewinnen, was sie in den kommenden Jahren in den wachsenden Vororten, die Wellen von Demokraten anziehen, in Gefahr bringt, mehr Sitze zu verlieren. Oder sie können eine kleinere Anzahl republikanischer Distrikte anstreben, die eine dauerhaftere Mehrheit schaffen können, mit dem Potenzial, das Jahrzehnt zu überdauern.

Die zentralen Umverteilungsschlachtfelder befinden sich in Texas und Florida. Obwohl beide Staaten von Republikanern kontrolliert werden, ist das Bevölkerungswachstum größtenteils auf farbige und vorstädtische Menschen zurückzuführen – Demografien, die während der Trump-Ära in Richtung Demokraten tendierten.

“Ihre Fähigkeit, die Karte mit 30 Sitzen wie beim letzten Mal zu manipulieren, steht nicht mehr auf dem Tisch”, sagte Kelly Ward Burton, die Präsidentin des National Democratic Redistricting Committee. “Wenn die Karte fair ist, werden wir am Ende wettbewerbsfähigere Plätze haben als jetzt.”

Die Kombination aus ausgefeilter Kartenerstellungssoftware und der verkürzten Zeit des Kartenzeichnens wird den republikanischen Gesetzgebern jedoch eine weitaus freiere Hand geben, um im nächsten Jahr günstige Bezirke in Kraft zu setzen. Und Republikaner in Staaten wie Texas und Georgia werden von der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2013 über das Stimmrechtsgesetz profitieren, mit der die Anforderung aufgehoben wurde, dass sie die Zustimmung des Bundes zur Umverteilung erhalten.

“Ich bin sehr besorgt”, sagte Manny Diaz, der ehemalige Bürgermeister von Miami, der diesen Monat der neue Vorsitzende der Florida Democratic Party wurde. Er verbringt seine ersten Wochen als Vorsitzender damit, einen Plan zu entwickeln, um die republikanischen Bemühungen herauszufordern und auszugleichen.

Vor einem Jahrzehnt leitete Herr Diaz die Bemühungen von Fair Districts Now, die eine Verfassungsänderung vorschlugen, die Richtlinien für die Umverteilung in Florida enthält. Die Wähler stimmten der Maßnahme 2010 pünktlich zur Umverteilung 2011 zu. Aber die Republikaner in der Legislative ignorierten viele der Prinzipien und installierten eine stark umrissene Karte, die den Republikanern 2012 half, 17 der 27 Sitze im Repräsentantenhaus zu gewinnen, während Präsident Barack Obama die Wiederwahl gewann.

Obwohl es nahezu unmittelbare rechtliche Herausforderungen gab, schlug der Oberste Staatsgerichtshof erst 2015 die neu gezeichnete Karte nieder und sagte, acht Distrikte seien aggressiv umworben worden, um Republikaner zu begünstigen.

In Texas zieht eine ähnliche Besorgnis durch die Wählerschaft. Am Donnerstag hielt der Umverteilungsausschuss des Senats eine virtuelle Anhörung ab und begrüßte öffentliche Kommentare. Über zwei Stunden lang kamen Bitten aus dem ganzen Bundesstaat: Bitte zeichnen Sie faire Karten.

“Ich glaube, dass Gerrymandering eine existenzielle Bedrohung für die Nation darstellt”, sagte Rick Kennedy, der in Austin lebt und 2018 und 2020 als Demokrat für den Kongress kandidierte.

Obwohl die Daten für die Neuverteilung noch ausstehen, sagte Phil King, der Republikaner, der das Umverteilungskomitee im Texas State House leitet, dass fast das gesamte Bevölkerungswachstum aus dem Dreieck zwischen Houston, Dallas und San Antonio stammte. Er merkte an, dass das Komitee wahrscheinlich einige ländliche Gebiete auf städtische Gebiete ausweiten müsse, um die Bevölkerung auf etwa 850.000 pro Bezirk zu halten.

“Wenn Sie in West-Texas sind, wo die meisten Grafschaften 10 bis 20.000 Menschen haben, müssen Sie in diese städtischen Gebiete greifen, um etwas Bevölkerung aufzunehmen”, sagte King.

Diese Splitter in städtischen Gebieten sind jedoch das, was Demokraten und Gruppen guter Regierungen als eine verzerrte Form des Wanderns anprangern, die die politische Stimme eines Gebiets schwächt, indem sie sie auf andere Bezirke verteilt – und eine, die Menschen mit Farbe überproportional betrifft.

“Wir werden weiterhin Rassen- und Partisanen-Gerrymandering in Bezug auf das Packen in den städtischen Gebieten sehen”, sagte Allison Riggs, die vorläufige Exekutivdirektorin der Südlichen Koalition für soziale Gerechtigkeit, und verwies auf eine Gerrymandering-Taktik zur Schaffung eines stark parteiischen Distrikts durch “Packen” Sie es mit Unterstützern. Frau Riggs argumentierte mit Gerrymandering-Klagen gegen die 2010 von Republikanern gezeichneten Karten in Florida, North Carolina, Tennessee und Texas.

Demokraten werden Linien für weit weniger Kongresssitze ziehen. Der größte demokratische Staat, Kalifornien, lagert die Umverteilung an eine Kommission aus, ebenso wie Colorado, Virginia und Washington. Und Herr Kincaid sagte, die Republikaner bereiteten sich darauf vor, demokratische Karten in Staaten wie Illinois, Maryland und New Mexico herauszufordern.

In New York, wo die Demokraten zum ersten Mal seit 1991 die Umverteilung kontrollieren, könnte die Hälfte der republikanischen Kongressdelegation – je nach Ergebnis einer unentschlossenen Rasse sieben oder acht Mitglieder – ihre Distrikte verschwinden sehen, wenn die Demokraten das aggressivste Gerrymandering betreiben, das es gibt .

“Es ist zu erwarten, dass, wenn die Wähler von New York den Demokraten eine Mehrheitskontrolle über beide Häuser der Legislative übertragen haben, dies eine Chance schaffen könnte, die es in der Vergangenheit nicht gab”, sagte der Vertreter Sean Patrick Maloney aus New York Vorsitzender des Wahlkampfausschusses des Demokratischen Kongresses.

Einige Wahlkampfexperten argumentierten, dass die Republikaner vor 10 Jahren so erfolgreich darin waren, Karten zu zeichnen, dass es für sie schwierig sein würde, ihren Vorteil jetzt auszubauen.

“Die Demokraten konnten das Haus im Jahr 2018 gewinnen, obwohl es einige sehr umherziehende Staaten gab”, sagte Jonathan Cervas, ein Postdoktorand an der Carnegie Mellon University, der Gerrymandering studiert.

Demokraten sind auch national stärker positioniert als 2011. Wichtige Schlachtfeldstaaten wie Pennsylvania und Wisconsin haben die Regierung mit demokratischen Gouverneuren geteilt, die gegen Karten ein Veto einlegen und wahrscheinliche Gerichtsschlachten auslösen könnten. In Virginia erlangten die Demokraten 2019 die Kontrolle über die Landesregierung, und 2020 stimmten die Wähler einer überparteilichen Umverteilungskommission zu, wodurch die Möglichkeit einer Partei, die Neuzeichnung von Distrikten zu dominieren, beseitigt wurde.

Andere Schlachtfeldstaaten wie Michigan und Arizona haben unabhängige Kommissionen anstelle von Partisanengesetzgebungen eingerichtet, die die neuen Karten zeichnen werden.

Ben Diamond, ein Vertreter des Bundesstaates Florida, der dort die demokratischen Umstrukturierungsbemühungen leitet, fordert seine Kollegen in der Legislative auf, sich zu “Transparenz und öffentlichem Engagement” und “einer sinnvollen geplanten Vorgehensweise” zu verpflichten.

Er fügte hinzu: “Je früher wir festlegen können, wie diese Arbeit aus Sicht des öffentlichen Engagements und der Transparenz durchgeführt werden soll, desto besser.”