BEIRUT, Libanon – In weniger als neun Monaten erschoss ein Attentäter auf einem Motorrad tödlich einen Al-Qaida-Kommandeur, der in Teheran Zuflucht gesucht hatte. Der iranische Chef-Nuklearwissenschaftler wurde auf einer Landstraße mit Maschinengewehren erschossen, und zwei separate, mysteriöse Explosionen erschütterten einen wichtigen iranischen Nuklearwaffen Anlage in der Wüste, die das Herzstück der Bemühungen des Landes zur Anreicherung von Uran trifft.
Das stetige Drumbeat der Angriffe, von denen Geheimdienstbeamte sagten, dass sie von Israel durchgeführt wurden, unterstrich die scheinbare Leichtigkeit, mit der der israelische Geheimdienst tief in die Grenzen des Iran vordringen und wiederholt seine am stärksten bewachten Ziele treffen konnte, oft mit Hilfe von Iranern.
Die Angriffe, die jüngste Welle in mehr als zwei Jahrzehnten der Sabotage und Ermordung, haben peinliche Sicherheitslücken aufgedeckt und die iranischen Staats- und Regierungschefs über ihre Schultern schauen lassen, als sie Verhandlungen mit der Biden-Regierung zur Wiederherstellung des Atomabkommens von 2015 führen.
Die Beschuldigungen waren ätzend.
Der Leiter des strategischen Zentrums des Parlaments sagte, der Iran sei zu einem “Zufluchtsort für Spione” geworden. Der ehemalige Kommandeur des Korps der Islamischen Revolutionsgarden forderte eine Überholung des Sicherheits- und Geheimdienstapparats des Landes. Der Gesetzgeber hat den Rücktritt von hochrangigen Sicherheits- und Geheimdienstbeamten gefordert.
Am alarmierendsten für den Iran, sagten iranische Beamte und Analysten, war, dass die Angriffe zeigten, dass Israel ein effektives Netzwerk von Kollaborateuren im Iran hatte und dass die iranischen Geheimdienste die Maulwürfe nicht gefunden hatten.
“Dass die Israelis in der Lage sind, den Iran so dreist ins Innere zu schlagen, ist äußerst peinlich und zeigt eine Schwäche, die meiner Meinung nach im Iran schlecht spielt”, sagte Sanam Vakil, stellvertretender Direktor des Programms für den Nahen Osten und Nordafrika im Chatham House.
Die Angriffe haben auch eine Wolke von Paranoia über ein Land geworfen, das jetzt in jedem Missgeschick ausländische Verschwörungen sieht.
Am Wochenende zeigte das iranische Staatsfernsehen ein Foto eines Mannes, der angeblich Reza Karimi (43) war, und beschuldigte ihn, der „Sabotagetäter“ bei einer Explosion im Atomanreicherungswerk Natanz in der vergangenen Woche zu sein. Aber es war unklar, wer er war, ob er alleine gehandelt hatte und ob das überhaupt sein richtiger Name war. Auf jeden Fall sei er vor der Explosion aus dem Land geflohen, sagte das iranische Geheimdienstministerium.
Am Montag, nachdem die iranischen staatlichen Nachrichtenmedien berichtet hatten, dass Brig. General Mohammad Hosseinzadeh Hejazi, der stellvertretende Befehlshaber der Quds Force, der ausländische Arm der Revolutionsgarden, war an einer Herzerkrankung gestorben. Es bestand sofort der Verdacht auf ein schlechtes Spiel.
General Hejazi war lange Zeit ein Ziel israelischer Spionage gewesen, und der Sohn eines anderen prominenten Kommandanten der Quds Force bestand auf Twitter darauf, dass der Tod von Herrn Hejazi „nicht kardial bedingt“ sei.
Ein Sprecher der Revolutionsgarden versäumte es, die Luft mit einer Erklärung zu reinigen, in der er sagte, der General sei an den kombinierten Auswirkungen „extrem schwieriger Aufgaben“ gestorben, einer kürzlichen Covid-19-Infektion und der Exposition gegenüber chemischen Waffen während des Iran-Irak-Krieges.
Der General wäre der dritte hochrangige iranische Militärbeamte gewesen, der in den letzten 15 Monaten ermordet wurde. Die Vereinigten Staaten haben im Januar letzten Jahres Generalmajor Qassim Suleimani, den Führer der Quds Force, getötet. Israel ermordete im November Mohsen Fakhrizadeh, Irans Chef-Nuklearwissenschaftler und Brigadegeneral der Revolutionsgarden.
Selbst wenn General Hejazi aus natürlichen Gründen starb, war der kumulative Verlust von drei Top-Generälen ein schwerer Schlag.
Die Angriffe stellen einen Aufschwung in einer langjährigen Kampagne der Geheimdienste Israels und der Vereinigten Staaten dar, um das zu untergraben, was sie als bedrohliche Aktivitäten des Iran betrachten.
Unter ihnen sind vor allem ein Atomprogramm, auf das der Iran als friedlich besteht, die Investition des Iran in Stellvertreter-Milizen in der gesamten arabischen Welt und die Entwicklung präzisionsgelenkter Raketen für die Hisbollah, die militante Bewegung im Libanon.
In einem israelischen Geheimdienstdokument aus dem Jahr 2019 heißt es, dass General Hejazi in den letzten beiden Jahren eine führende Persönlichkeit war, als Kommandeur des libanesischen Korps der Quds Force und Leiter des Lenkwaffenprojekts. Der Sprecher der Revolutionsgarden, Ramezan Sharif, sagte, Israel wolle ihn ermorden.
Israel hat von Anfang an daran gearbeitet, das iranische Atomprogramm zu entgleisen, das es als tödliche Bedrohung ansieht. Es wird angenommen, dass Israel 2007 mit der Ermordung von Schlüsselfiguren des Programms begonnen hat, als ein Nuklearwissenschaftler in einer Urananlage in Isfahan bei einem mysteriösen Gasleck starb.
In den letzten Jahren wurden sechs weitere Wissenschaftler und Militärbeamte ermordet, die für die iranischen Nuklearbemühungen von entscheidender Bedeutung sind. Ein Siebter wurde verwundet.
Ein anderer Befehlshaber der Quds Force, Rostam Ghasemi, sagte kürzlich, er sei einem israelischen Attentat während eines Besuchs im Libanon im März knapp entkommen.
Das Attentat ist jedoch nur ein Werkzeug in einer Kampagne, die auf mehreren Ebenen und Fronten durchgeführt wird.
Im Jahr 2018 führte Israel einen gewagten nächtlichen Überfall durch, um eine halbe Tonne geheimer Archive des iranischen Atomprogramms aus einem Lagerhaus in Teheran zu stehlen.
Israel hat auch die ganze Welt erreicht und Geräte in anderen Ländern aufgespürt, die vom Iran zerstört werden sollen, Transponder in seiner Verpackung verbergen oder Sprengsätze installieren sollen, die nach der Installation der Ausrüstung im Iran explodieren sollen -rangierender amerikanischer Geheimdienstmitarbeiter.
Eine ehemalige israelische Geheimdienstmitarbeiterin sagte, um eine solche Ausrüstung zu kompromittieren, würden sie und ein anderer Beamter an der Fabrik vorbeifahren und eine Krise wie einen Autounfall oder einen Herzinfarkt auslösen, und die Frau würde die Wachen um Hilfe bitten. Dies würde ihr genügend Zugang zur Einrichtung verschaffen, um das Sicherheitssystem zu identifizieren, damit ein anderes Team einbrechen und es deaktivieren kann, sagte sie und sprach unter der Bedingung der Anonymität, weil sie nicht befugt war, verdeckte Operationen zu besprechen.
In einem Interview im iranischen Staatsfernsehen in der vergangenen Woche enthüllte der ehemalige iranische Atomchef die Ursprünge einer Explosion im Atomkraftwerk Natanz im Juli. Der Sprengstoff war in einem schweren Schreibtisch versiegelt worden, der Monate zuvor in der Anlage aufgestellt worden war, sagte Fereydoon Abbasi-Davani, der frühere Chef der iranischen Atomenergieorganisation.
Die Explosion riss durch eine Fabrik, in der eine neue Generation von Zentrifugen hergestellt wurde, und setzte das iranische Programm zur nuklearen Anreicherung monatelang zurück.
Die Explosion im Werk Natanz in der vergangenen Woche sei das Ergebnis einer „sehr ausgeklügelten“ Operation gewesen, bei der die Täter gleichzeitig die Stromversorgung der Zentrifugen sowohl vom Hauptstromnetz als auch von den Pufferbatterien abschalten konnten. Durch den plötzlichen Stromausfall gerieten die Zentrifugen außer Kontrolle und zerstörten Tausende von ihnen.
Alireza Zakani, Leiterin des Forschungszentrums des Parlaments, sagte am Dienstag, dass in einem anderen Fall Maschinen von einem Nuklearstandort zur Reparatur ins Ausland geschickt und mit 300 Pfund Sprengstoff in den Iran zurückgebracht worden seien.
Zusätzlich zu den Rückschlägen für das iranische Urananreicherungsprogramm dürften die Angriffe die Hand des Iran in indirekten Gesprächen mit den Vereinigten Staaten über die Wiederherstellung des Atomabkommens von 2015 schwächen.
Präsident Trump zog sich 2018 aus dem Abkommen zurück, in dem der Iran im Austausch für die Aufhebung von Sanktionen Beschränkungen für sein Atomprogramm akzeptierte. Präsident Biden hat die Wiederherstellung zu einem seiner wichtigsten außenpolitischen Ziele gemacht.
Israel lehnte das Abkommen und den Zeitpunkt seines jüngsten Angriffs ab, während die Atomgespräche in Wien stattfanden, und schlug vor, dass Israel versuchen sollte, die Gespräche zumindest zu verringern, um die Hebelwirkung des Iran zumindest zu verringern.
Die Vereinigten Staaten sagten, sie seien nicht an dem Angriff beteiligt gewesen, haben ihn aber auch nicht öffentlich kritisiert.
Es wäre für Israel schwierig gewesen, diese Operationen ohne die Hilfe der Iraner durchzuführen, und das könnte das sein, was den Iran am meisten empört.
Sicherheitsbeamte im Iran haben in den letzten zehn Jahren mehrere iranische Bürger strafrechtlich verfolgt und ihnen die Mitschuld an israelischen Sabotage- und Attentatsoperationen vorgeworfen. Die Strafe ist die Hinrichtung.
Die Infiltrationen haben aber auch den Ruf des Geheimdienstes der Revolutionsgarden besudelt, der für die Bewachung von Nuklearanlagen und Wissenschaftlern verantwortlich ist.
Ein ehemaliger Befehlshaber der Garde forderte eine “Säuberung” des Geheimdienstes, und der iranische Vizepräsident, Eshaq Jahangiri, sagte, dass die für die Sicherheit in Natanz zuständige Einheit “für ihre Fehler zur Rechenschaft gezogen werden sollte”.
Der stellvertretende Parlamentsvorsitzende Amir-Hossein Ghazizadeh Hashemi erklärte am Montag gegenüber den iranischen Nachrichtenmedien, dass es nicht mehr ausreiche, Israel und die Vereinigten Staaten für solche Angriffe verantwortlich zu machen. Der Iran musste sein eigenes Haus putzen.
In einer mit den Guards verbundenen Veröffentlichung, Mashregh News, heißt es letzte Woche: „Warum handelt die Sicherheit der Atomanlage so verantwortungslos, dass sie zweimal aus demselben Loch getroffen wird?“
Aber die Revolutionsgarden antworten nur dem obersten iranischen Führer, Ayatollah Ali Khamenei, und bisher gab es keine Anzeichen für eine Umbesetzung von oben nach unten.
Nach jedem Angriff hatte der Iran Schwierigkeiten zu reagieren und behauptete manchmal, die Verantwortlichen erst identifiziert zu haben, nachdem sie das Land verlassen hatten oder dass sie auf freiem Fuß blieben. Iranische Beamte bestehen auch darauf, dass sie andere Angriffe vereitelt haben.
Die Forderung nach Vergeltung wird mit jedem Angriff lauter. Konservative haben die Regierung von Präsident Hassan Rouhani der Schwäche beschuldigt oder die Sicherheit des Landes den Atomgesprächen unterworfen, in der Hoffnung, dass sie zu Erleichterungen bei den amerikanischen Sanktionen führen.
In der Tat wechselten iranische Beamte im letzten Jahr der Trump-Regierung zu dem, was sie “strategische Geduld” nannten, und rechneten damit, dass Israel sie in einen offenen Konflikt stacheln wollte, der die Möglichkeit von Verhandlungen mit einer neuen demokratischen Regierung ausschließen würde.
Sowohl Herr Rouhani als auch Außenminister Mohammad Javad Zarif haben erklärt, dass sie den Angriffen nicht erlauben würden, die Verhandlungen zu entgleisen, da die Aufhebung der Sanktionen Priorität hatte.
In Wien sagten hochrangige Diplomaten am Dienstag, dass bei den Gesprächen Fortschritte erzielt würden, wenn auch nur langsam. Sie einigten sich darauf, eine Arbeitsgruppe einzurichten, die untersuchen soll, wie die Rückkehr der Vereinigten Staaten zum Abkommen zu regeln ist, indem alle mit dem Abkommen „unvereinbaren“ Sanktionen und die Rückkehr des Iran zu den im Abkommen festgelegten Anreicherungsgrenzen aufgehoben werden.
Es ist auch möglich, dass die Reaktion des Iran auf die israelischen Angriffe weniger durch Geduld als durch Misserfolg gedämpft wurde.
Der Iran wurde für eine Bombe verantwortlich gemacht, die im Januar in der Nähe der israelischen Botschaft in Neu-Delhi explodierte. Im vergangenen Monat wurden in Äthiopien 15 mit dem Iran verbundene Militante verhaftet, weil sie geplant hatten, israelische, amerikanische und emiratische Ziele anzugreifen.
Aber jede offenkundige Vergeltung riskiert eine überwältigende israelische Reaktion.
“Sie haben es nicht eilig, einen Krieg zu beginnen”, sagte Talal Atrissi, Professor für Politikwissenschaft an der libanesischen Universität in Beirut. “Vergeltung bedeutet Krieg.”
Und wenn die wiederholten israelischen Angriffe eine nationale Paranoia auslösten, sagte ein Geheimdienstmitarbeiter, wäre dies ein Nebeneffekt für Israel. Die zusätzlichen Schritte, die der Iran unternommen hat, um Gebäude nach Überwachungsgeräten und Hintergründen von Lotsen zu durchsuchen, um potenzielle Spione auszurotten, haben die Anreicherungsarbeit verlangsamt, sagte der Beamte.
Die übliche Weisheit ist, dass keine Seite einen umfassenden Krieg will und sich darauf verlässt, dass die andere Seite nicht eskaliert. Gleichzeitig hat sich der verdeckte, regionale Schattenkrieg zwischen Israel und dem Iran durch israelische Luftangriffe auf von Iran unterstützte Milizen in Syrien verschärft.
Angesichts der schwierigen Wirtschaftslage des Iran, der grassierenden Covid-19-Infektionen und anderer Probleme einer schlechten Regierungsführung besteht jedoch der Druck, bald eine neue Einigung zur Aufhebung der Wirtschaftssanktionen zu erzielen, sagte Frau Vakil vom Chatham House.
“Diese Angriffe auf niedriger Ebene in der Grauzone zeigen, dass die Islamische Republik die JCPOA dringend wieder in eine Kiste bringen muss”, um Ressourcen für die Lösung ihrer anderen Probleme freizusetzen, sagte sie unter Bezugnahme auf das Atomabkommen, das offiziell als gemeinsamer umfassender Plan bezeichnet wird Handlungs.
Eric Schmitt trug zur Berichterstattung aus Washington bei; Hwaida Saad aus Beirut, Libanon; und Steven Erlanger aus Brüssel.
