WASHINGTON – Präsident Biden wird bis zum 11. September amerikanische Kampftruppen aus Afghanistan abziehen, das Ende des längsten Krieges der Nation erklären und die Warnungen seiner Militärberater außer Kraft setzen, dass der Abzug zu einem Wiederaufleben derselben terroristischen Bedrohungen führen könnte, die Hunderttausende von Truppen entsandten in den letzten 20 Jahren in den Kampf.
Als Herr Biden den Drang des Pentagons ablehnte, so lange zu bleiben, bis sich die afghanischen Sicherheitskräfte gegen die Taliban durchsetzen können, prägte er gewaltsam seine Ansichten zu einer Politik, die er lange diskutiert, aber nie kontrolliert hat. Jetzt, nachdem er jahrelang gegen eine erweiterte amerikanische Militärpräsenz in Afghanistan gestritten hat, geht der Präsident die Dinge auf seine Weise vor, wobei die Frist für den 20. Jahrestag der Terroranschläge festgelegt wird.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter aus Biden sagte, der Präsident sei zu der Überzeugung gelangt, dass ein „zustandsbasierter Ansatz“ bedeuten würde, dass amerikanische Truppen das Land niemals verlassen würden. Die Ankündigung wird am Mittwoch erwartet.
Die Entscheidung von Herrn Biden würde alle amerikanischen Truppen 20 Jahre nach dem Befehl von Präsident George W. Bush nach den Anschlägen vom 11. September auf New York City und das Pentagon aus Afghanistan abziehen, mit dem Ziel, Osama bin Laden und seine Qaida-Anhänger zu bestrafen. die in Afghanistan von ihren Taliban-Gastgebern geschützt wurden.
Der Krieg wurde mit weit verbreiteter internationaler Unterstützung begonnen – aber es wurde dieselbe lange, blutige, unpopuläre Parole, die die Briten im 19. Jahrhundert zum Rückzug aus Afghanistan und die Sowjetunion zum Rückzug im 20. Jahrhundert zwang.
Fast 2.400 amerikanische Truppen sind in Afghanistan in einem Konflikt ums Leben gekommen, der etwa 2 Billionen US-Dollar gekostet hat. Die demokratischen Anhänger von Herrn Biden im Kongress lobten den Rückzug, auch wenn die Republikaner sagten, er würde die amerikanische Sicherheit gefährden.
“Die USA sind 2001 nach Afghanistan gegangen, um diejenigen zu besiegen, die die USA am 11. September angegriffen haben”, sagte Senator Tim Kaine, Demokrat von Virginia, in einer Erklärung. “Es ist jetzt an der Zeit, unsere Truppen nach Hause zu bringen, die humanitäre und diplomatische Unterstützung für eine Partnernation aufrechtzuerhalten und die nationale Sicherheit der USA auf die dringendsten Herausforderungen zu konzentrieren, denen wir gegenüberstehen.”
Jon Soltz, ein Irak-Kriegsveteran und Vorsitzender der progressiven Veteranengruppe VoteVets, sagte: „Worte können nicht angemessen ausdrücken, wie groß dies für Truppen und Militärfamilien ist, die den Einsatz nach dem Einsatz überstanden haben, ohne dass ein Ende in Sicht war, zum Besseren Teil von zwei Jahrzehnten. “
Aber die Entscheidung von Herrn Biden zog Feuer von Republikanern.
“Dies ist eine rücksichtslose und gefährliche Entscheidung”, sagte Senator James M. Inhofe aus Oklahoma, der ranghöchste Republikaner im Streitkräfteausschuss des Senats. “Willkürliche Fristen würden wahrscheinlich unsere Truppen in Gefahr bringen, alle Fortschritte gefährden, die wir gemacht haben, und zu einem Bürgerkrieg in Afghanistan führen – und einen Nährboden für internationale Terroristen schaffen.”
Präsident Donald J. Trump hatte eine Rückzugsfrist für den 1. Mai festgelegt, war jedoch dafür bekannt, eine Reihe wichtiger außenpolitischer Entscheidungen bekannt zu geben und rückgängig zu machen, und die Beamten des Pentagon drängten weiterhin auf eine Verzögerung. Herr Biden, der dem afghanischen Einsatz seit langem skeptisch gegenübersteht, verbrachte seine ersten drei Monate im Amt, um diesen Zeitplan zu bewerten.
Die afghanische Zentralregierung ist nicht in der Lage, die Fortschritte der Taliban aufzuhalten, und amerikanische Beamte bieten eine düstere Einschätzung der Aussichten auf Frieden im Land. Dennoch sagen amerikanische Geheimdienste, dass sie nicht glauben, dass Al-Qaida oder andere terroristische Gruppen eine unmittelbare Bedrohung für den Streik der Vereinigten Staaten aus Afghanistan darstellen. Diese Einschätzung war für die Biden-Regierung von entscheidender Bedeutung, da sie beschlossen hat, die meisten verbleibenden Streitkräfte aus dem Land abzuziehen.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte, der Truppenabzug werde vor dem 1. Mai beginnen und vor dem symbolischen Datum des 11. September enden. Alle Angriffe auf den Abzug der NATO-Truppen würden mit einer energischen Reaktion beantwortet.
Die Führer der Taliban haben lange zugesagt, dass jeder Verstoß gegen die Frist dazu führen wird, dass ihre Streitkräfte erneut amerikanische Truppen und Koalitionstruppen angreifen. Im Rahmen eines Rückzugsabkommens, das während der Trump-Regierung ausgehandelt wurde, haben die Taliban diese Angriffe größtenteils gestoppt – aber in den vergangenen Wochen haben sie amerikanische Stützpunkte im Süden und Osten Afghanistans in die Luft geschossen.
In öffentlichen Erklärungen am Dienstag konzentrierten sich die Taliban-Führer nicht auf die Entscheidung von Herrn Biden für einen vollständigen Rückzug – sie hinterließen eine schwache Zentralregierung, die sich als unfähig erwiesen hat, aufständische Fortschritte im ganzen Land aufzuhalten -, sondern auf die Tatsache, dass die Regierung vermissen würde die Frist bis zum 1. Mai.
“Wir sind nicht mit einer Verzögerung nach dem 1. Mai einverstanden”, sagte Zabihullah Mujahid, ein Taliban-Sprecher, im lokalen Fernsehen. “Eine Verzögerung nach dem 1. Mai ist für uns nicht akzeptabel.”
Der von Amerika geführte Krieg in Afghanistan wurde in den letzten zwei Jahrzehnten mehrmals gewonnen und verloren.
Die erste Kampagne, in der relativ wenige Spezialeinheiten mit lokalen afghanischen Milizen zusammenarbeiteten, die von verheerenden amerikanischen Luftangriffen unterstützt wurden, war schnell erfolgreich und zwang die Führer der Qaida und der Taliban, Ende 2001 und Anfang 2002 größtenteils nach Pakistan zu fliehen.
Viele Militäranalytiker lobten die Mission – ihren schnellen Erfolg mit dem Einsatz nur einer begrenzten Anzahl von Bodentruppen – als nahezu Meisterwerk der Planung und der Kriegsführung.
Der Krieg entwickelte sich dann von einer Mission zur Terrorismusbekämpfung zu einer Mission, die sich dem Aufbau von Nationen, der Demokratisierung und der Sicherung von Rechten für Frauen widmete. Die Unfähigkeit, wirksame lokale Sicherheitskräfte zu schaffen, ermöglichte den Taliban jedoch ein Comeback, was ab 2009 zu einem erheblichen Anstieg ausländischer Truppen führte, was einer zweiten Invasion gleichkam.
In der Tat wurden Gebiete von Taliban-Kämpfern geräumt. Aber auch dieser Erfolg erwies sich als nicht nachhaltig. Und an einer anderen Front in den Kriegen der Vereinigten Staaten nach dem 11. September könnte der erste Sieg in Afghanistan die Bush-Regierung zu der Annahme veranlasst haben, dass ihre Entscheidung, Anfang 2003 in den Irak einzudringen, ebenfalls einen ähnlichen, schnellen Erfolg bringen würde.
Beamte der Biden-Regierung sagten, dass die Vereinigten Staaten die amerikanischen Truppen in der Region neu positionieren würden, um Afghanistan und die Taliban im Auge zu behalten, und die Taliban zu einer Verpflichtung verpflichten würden, dass es keine erneute terroristische Bedrohung für Amerikaner oder Amerikaner geben würde Westliche Interessen aus Afghanistan.
Es war jedoch unklar, was dies bedeutete oder wie weit diese neu positionierten Kräfte gehen würden, um beispielsweise die fragile afghanische Regierung oder die afghanischen nationalen Sicherheitskräfte zu schützen.
Biden-Regierungsbeamte sagten, dass einige Truppen im Land bleiben würden, um die diplomatische Präsenz der USA in Afghanistan zu schützen – eine Standardpraxis.
Die Top-Helfer von Herrn Biden haben erklärt, er sei sich der Risiken eines totalen Sicherheitszusammenbruchs in Kabul, der afghanischen Hauptstadt, sehr bewusst, wenn alle westlichen Truppen abreisen, und er hat ein Fall-of-Saigon-Szenario privat als eindringlich beschrieben.
Bei privaten Treffen in den letzten Wochen hat der Präsident jedoch auch in Frage gestellt, ob das kleine verbleibende Kontingent der Amerikaner nach 20 Jahren, in denen fast 800.000 US-Truppen eingesetzt wurden, etwas erreichen kann oder ob es jemals möglich sein wird, sie nach Hause zu bringen. Die Kosten für den Krieg und den Wiederaufbau werden auf etwa 2 Billionen US-Dollar geschätzt.
Mr. Bidens eigene Neigung, als er Präsident Barack Obamas Vizepräsident war, war auf eine minimale amerikanische Präsenz gerichtet, hauptsächlich um Missionen zur Terrorismusbekämpfung durchzuführen. Aber als Präsident, sagte Adjutanten, muss Herr Biden abwägen, ob das Befolgen solcher Instinkte ein zu großes Risiko birgt, dass die Taliban die Regierungstruppen überwältigen und die Schlüsselstädte Afghanistans übernehmen.
Es ist unklar, wie die Regierung ihre Zusage erfüllen wird, Al-Qaida daran zu hindern, eine größere Präsenz im Land aufzubauen – und sie möglicherweise erneut als Zufluchtsort für Angriffe gegen die Vereinigten Staaten zu nutzen -, wenn die Taliban ihr Versprechen, sich zu trennen, nicht einhalten Verbindungen zur Terrororganisation.
“Obwohl dies nicht unmöglich ist, denke ich, dass es viel schwieriger sein wird, sich auf unsere Ziele der Terrorismusbekämpfung zu konzentrieren”, sagte General Joseph L. Votel, ein pensionierter Leiter der Zentral- und Spezialoperationskommandos des Militärs, in einer E-Mail. Effektive Terrorismusbekämpfung “erfordert gute Intelligenz, gute Partner, gute Fähigkeiten und einen guten Zugang”, fügte er hinzu.
“All dies wird in Frage gestellt”, sagte General Votel.
Die Vereinigten Staaten unterhalten eine Konstellation von Luftwaffenstützpunkten in der Region am Persischen Golf sowie in Jordanien, und das Pentagon betreibt ein großes regionales Luftwaffenhauptquartier in Katar. Das Starten von Langstrecken-Bomber- oder bewaffneten Drohnenmissionen ist jedoch riskant und zeitaufwändig und nicht unbedingt so effektiv bei der Bekämpfung feindlicher Ziele, die plötzlich auftauchen oder Zeit haben, sich aus der Schlagdistanz zu bewegen.
Anstelle von deklarierten Truppen in Afghanistan werden sich die Vereinigten Staaten höchstwahrscheinlich auf eine schattige Kombination von geheimen Spezialeinheiten, Pentagon-Auftragnehmern und verdeckten Geheimdienstmitarbeitern verlassen, um die gefährlichsten Bedrohungen der Qaida oder des islamischen Staates zu finden und anzugreifen, sagten aktuelle und ehemalige amerikanische Beamte.
Die Entscheidung von Herrn Biden über den Rückzug wurde am Dienstag zuvor von der Washington Post gemeldet.
Militär- und andere Beamte, die länger in Afghanistan verbliebene Truppen favorisierten, hatten eine ähnlich eingestufte Geheimdienstbewertung verwendet, um für einen langsameren Abzug zu plädieren, und befürchtet, dass ein Abzug amerikanischer Truppen einen größeren Bürgerkrieg und eine eventuelle Rückkehr terroristischer Gruppen auslösen könnte.
Und während das neue Rückzugsdatum den bedrängten afghanischen Sicherheitskräften, die höchstwahrscheinlich im Sommer von der amerikanischen Militärunterstützung gestützt werden, etwas Luft verschafft, bleibt das Schicksal der Regierung von Präsident Ashraf Ghani weiterhin trübe.
Die Friedensverhandlungen zwischen der afghanischen Regierung und den Taliban, die im September in Doha, Katar, begonnen haben, sind größtenteils ins Stocken geraten. Um den Prozess noch einmal anzukurbeln, hat die Biden-Regierung eine neue Gesprächsrunde in der Türkei angestrebt – vorläufig für den 24. April geplant. Beide Seiten sollen sich auf einen Rahmen für eine künftige Regierung einigen und ein dauerhafter Waffenstillstand, aber Experten halten dies für unwahrscheinlich, da die Taliban glauben, sie könnten den Afghanen militärisch besiegen.
Im vergangenen Jahr haben afghanische Sicherheitskräfte durch wiederholte Angriffe der Taliban Territorium verloren und sich auf die amerikanische Luftwaffe verlassen, um die Aufständischen zurückzuschlagen. Angesichts des hohen Einsatzes und der nachlassenden Glaubwürdigkeit der afghanischen Regierung haben sich Milizen – einst die Hauptmächte während des afghanischen Bürgerkriegs in den neunziger Jahren – wieder aufgerüstet und sind wieder aufgetaucht und haben in einigen Gebieten sogar afghanische Sicherheitskräfte herausgefordert. Viele Afghanen haben ihre Entstehung als beunruhigendes Zeichen dafür gesehen, was ihrem Land bevorsteht.
Die afghanischen Beamten befürchten, dass die Entscheidung von Herrn Biden, die amerikanischen Truppen nach Ablauf der Frist vom 1. Mai in Afghanistan zu halten, wie im letztjährigen Friedensabkommen dargelegt, Druck auf die Regierung in Kabul bedeuten würde, die rund 7.000 Taliban-Gefangenen freizulassen, um die die aufständische Gruppe seit langem gebeten hat befreit werden.
Im Moment waren diese verbliebenen Gefangenen und die Aufhebung der Sanktionen der Vereinten Nationen einige der letzten Spuren der Hebelwirkung, die die Vereinigten Staaten gegenüber den Taliban ausgeübt haben. Die afghanische Regierung war jedoch entschieden gegen eine weitere Freilassung von Gefangenen.
Helene Cooper und Eric Schmitt berichteten aus Washington und Thomas Gibbons-Neff aus Kabul, Afghanistan. Die Berichterstattung wurde von Julian E. Barnes und Michael Crowley aus Washington sowie von Najim Rahim und Fahim Abed aus Kabul beigesteuert.
